Erik Martiniussen

Konflikten mellom de to atommaktene India og Pakistan har de siste to årene blitt hetere. Stridens eple er det lille, strategiske fjellandet Kashmir. Både India og Pakistan krever råderett over Kashmir, som i dag er delt mellom de to land. Mye av vannet i Indusvassdraget, som Pakistan er økonomisk og sosialt avhengig av, har sitt utspring i den indiske delen av Kashmir. På mange måter dreier derfor konflikten om Kashmir seg om retten til å disponere disse vannressursene.

Norconsult blander seg inn

Nå har det norske konsulentfirmaet Norconsult på en raffinert måte klart å blande seg inn i konflikten. Selv om de to atommaktene truer hverandre på livet i kampen om vannet fra Kashmir, er ikke Norconsult redd for å gjøre oppdrag for begge partene i konflikten. Elven Neelum har sitt utspring helt nord i den indiske delen av Kashmir. Elven renner så vestover gjennom Gurezdalen, og inn i Pakistan. Her fortsetter den sørover gjennom Neelumdalen til Muzaffarabad. På begge sider av grensen har Norconsult vært med å legge planer for såkalte «off-the-river-projects». I indiske Gurezdalen er Norconsult med i et konsortium som vil overføre vannet fra Neelum til et kraftverk i indiske Kashmirdalen. Prosjektet vil innebære at India frarøver Pakistan det vannet de tenker å benytte i det Norconsult planlagte Neelum-Jhelumprosjektet, lenger nede i samme elv. Her har Norconsult, på oppdrag fra pakistanske myndigheter, laget detaljerte studier av et 969 MW stort vannkraftverk. Hvis Norconsult får det som de vil på indisk side kan det imidlertid spøke for det pakistanske prosjektet.

Brudd på vannavtalen

Ovenfor FIVAS har ministeren for det pakistanske irrigasjonsdepartementet, Muhammood-ul-Hassan Siddiqui, uttrykt bekymring for det indiske prosjektet. Han betegnet prosjektet som et brudd på The Indus Basin Water Treaty, som ble inngått mellom de to land i 1960. Avtalen understreker Pakistans rettigheter til vannet i elvene Indus, Jhelum og Cheneb, mens India fikk retten til å bruke vannet i elvene Sutlej, Beas og Ravi. Neelum elven betegnes som en del av det øvre Jhelum-vassdraget, og er en viktig tilførselselv for Indus-vassdraget.

The Indus Water Basin Treaty er hele grunnlaget for at det kan være fred mellom våre to land, sa Hussan Siddiqui da FIVAS møtte ham i oktober. Han fryktet for at India ville fortsette å ta for seg av vannet i de øvre delene av elvene. Siddiqui la vekt på at konflikten om Kashmir dreier seg om retten til å disponere vannressurser. Pakistan er helt avhengig av det vannet som kommer rennende ned fra Kashmir. Hvis Norconsult begynner å legge planer for hvordan vannet kan overføres til den indiske Kashmirdalen, er de med på å lage en alvorlig knute på det som allerede er et særdeles kjølig forhold mellom to atommakter.
Ved Indias og Pakistans frigjøring fra den engelske kolonimakten for femti år siden ble Kashmir et selvstendig fyrstedømme. Staten hadde (og har fortsatt) en hovedvekt av muslimer, men fyrsten, som var hindu, valgte å knytte fyrstedømmet til hinduistiske India framfor muslimske Pakistan. Dermed brøt det ut krig. Gjennom forhandlinger i FN ble det i 1948 trukket en militær kontrollinje gjennom delstaten, hvor India kontrollerte 50 prosent og Pakistan 40 prosent. Kina har erobret deler av det nordlige Kashmir.

Avtalen fra 1948 inneholdt også planer for tilbaketrekning av de to lands styrker fra området, og avholdelse av en fri folkeavstemning om Kashmir sin tilhørighet. India har imidlertid motsatt seg en slik folkeavstemning, som de sannsynligvis ville tape, og hevder innlemmelsen av Kashmir ved frigjøringen var lovlig.

Konflikten om Kashmir har gjennom hele etterkrigstiden skapt alvorlige problemer i forholdet mellom Pakistan og India. I 1965 og 1971 blusset det opp til krig. De siste alvorlige urolighetene brøt ut i 1989 og 25.000 mennesker er i følge indiske medier drept i konflikten siden den gang. De fleste trefningene skjer mellom indiske sikkerhetsstyrker, og grupper som enten jobber for at Kashmir skal innlemmes i Pakistan, eller bli en uavhengig stat.Etter at både Pakistan og India gjennomføret atomprøvesprengninger i 1998 har forholdet mellom de to landene mildt sagt vært kjølig.