Jørgen Magdahl og Cecilie Hirsch

2,5 milliarder mennesker mangler tilgang til grunnleggende sanitærtjenester, som tilsvarer 40 prosent av verdens befolkning. Tallet er hele 60 prosent i Afrika. Tusenårsmålet om å halvere antall mennesker som lever uten tilgang til sanitærtjenester er på ingen måte i rute. Kontakt med bakterier, virus og parasitter gjennom forurenset vann, jord og mat fører til diaré og andre sykdommer. Dette påvirker folks helse, muligheter for jobb og utdanning. Hver dag dør minst 5000 barn under fem år på grunn av diaré, en sykdom som er direkte relatert til dårlige sanitærforhold. Forurenset vann og dårlige sanitærforhold er en av de største grunnene til dårlig helse og høye dødstall i fattige land.

Sanitærforhold er nært relatert til kjønnsspørsmål, med kvinners og jenters privatliv, verdighet og likhet. Mangel på tilpassede sanitærforhold, en do å gå til på skolen, er svært viktig for at jenter i det hele tatt kan delta i undervisningen. Sanitær handler om millioner av folks helsetilstand, og samtidig store økonomiske kostnader for staten grunnet dårlig helse og utdanning blant befolkningen. En satsing på sanitær kunne spart land for store økonomiske kostnader, og befolkningen for mye lidelse.

Sanitær i et menneskerettighetsperspektiv handler om tilgang til og bruk av tjenester for avfallsvann og menneskelig avfall, privatliv og verdighet samt et rent miljø som ikke er helseskadelig. Tjenestene bør innebære innsamling, transport, behandling og deponering av menneskelig avføring, avfallsvann fra husholdninger og søppel.

For å tilfredsstille menneskerettslige krav må sanitærforholdene være trygge, som innebærer å unngå kontakt med avføring, samt sørge for privatliv og et trygt miljø. Vann må være tilgjengelig for personlig hygiene, og et system for avfallsvann må være på plass. Sanitærtjenestene må være tilgjengelige, i nærheten av bolig, skole eller arbeidsplass, til alle døgnets tider. Dette innebærer også tilpassede løsninger for barn, uføre og eldre. Tjenestene skal være kulturtilpasset og til sist skal de være til en pris folk kan betale.